「今日、ふたりで飲みに行くって約束してたよな」
　人間の記憶力などほとほと曖昧なものである。そうだと言い切られてしまえば、ああそうだったかなと自信をなくして己の意見を覆す。
　土方が近藤に真顔で伝えているのは真っ赤な嘘。はなからそんな約束はしていないのだ。
　だが、近藤は土方の言葉をすっかり信じてしまっているようで、キャバクラ帰りの赤ら顔をわずかに強張らせていた。充血した眼を、泳がせながら。
「ん、そうだっけ」
「フーン。近藤さんにとって俺なんて、そんなもんなんだな。よーくわかった」
「いやいやいや、そういうわけじゃないよ！　ちがうちがう！」
「べつにいいけど」
「トシ！」
　近藤のあわてふためく姿を横目で見ながら、土方の口許にはうっすら笑み。じゃア明日とあさって、あいてる？　不機嫌を装い軽い声色で誘ってみても、そのひたむきなまなざしは明らかだ。
　返事はむろん、否とは言わせない。